话说林语堂，很喜爱演讲，可是若是饭后被人拉去做临时演讲，是最让他深恶痛绝的。可有一天，却偏偏被他碰上了这档子事，推却不掉，只好做了一次无可奈何的临时演讲。他说，诸位，我讲一个笑话，助助消化：
古罗马时代，皇帝常常指派手下将活人投到斗兽场中给野兽吃掉。一天，皇帝命令将一个人关进斗兽场，让一头狮子去吃。这人见了狮子，并不害怕。他走进狮子，在它耳边轻轻说了几句话，只见那狮子掉头就走，不去吃他了。
皇帝见了，十分奇怪。他想，大约是这头狮子肚中不饥，胃口不好，于是令人放进一只饿虎。饿虎两眼放着凶光扑过来，那人依然不怕，他又走进老虎近旁，向它耳语一番，那只饿虎竟也灰溜溜地逃走了。
皇帝目睹这一切，觉得难以置信，于是将那人召来盘问：“你究竟向那狮子、老虎说了些什么话，使它们掉头而去呢？”
那人不慌不忙地说：“其实很简单，我只是提醒它们，吃掉我当然很容易，可是吃了以后你得开口说话，演讲一番。”
